古代中国の造形

黄河文明と共に中国文明の代表とされる。文明の時期として紀元前14000年ごろから紀元前1000年頃までが範囲に入る。後の楚・呉・越などの祖になっていると考えられる。

20世紀前半に黄河文明の仰韶文化が発見されて以来、黄河流域で多くの遺跡が見つかったことで中国の文明の発祥は黄河流域であり、その後次第に長江流域などの周辺地域に広がっていったとの見方が支配的であった。
しかし1973年・1978年の発掘調査で発見された浙江省余姚市の河姆渡遺跡（かぼといせき）により、この説は覆される。黄河文明とは系統の異なるもの

1986年に四川省広漢市の三星堆遺跡（さんせいたいいせき）から大量の青銅器などが見つかり、一気に注目されるようになった。

「巴蜀文字」
2004年現在、長江文明・四川文明とも体系化された文字は見つかっていない。ただし、文字様の記号は見つかっており、その年代は紀元前2000年から紀元前600年とされている。現在出土している最古の甲骨文字が紀元前1300年くらい（武丁期）のものなので、これが文字だとすれば甲骨文字に先んじた文字ということになる。