聖獣: アスクレピオスの杖の蛇

まず、 平凡社世界大百科事典の記述をみてみます。
（以下は百科事典より抜粋した引用）

アスクレピオスAsklepiosギリシア神話の医神。
アポロンとラピタイの王の娘コロニス（カラスの意）の子。

コロニスが妊娠中に不貞を働いてアポロンに殺されたあと、
その胎内から取り出されて生を受けた。
ケンタウロス族の賢者ケイロンから医術を学んで名医となった。
死者を再生させる力まで持つに至ったので、
自然の理法が覆ることを恐れたゼウスの雷霆(らいてい）にうち殺され、
へびつかい座の星になったという。
ペロポネソス半島のエピダウロスには、
アスクレピオス崇拝の中心となった壮大な神殿があり、
病人は神殿で就寝中に神の恩寵にあづかって癒されたと伝えられる。

ローマへは、疫病が流行した前293年、
医神の娘で健康の女神ヒュギエイア
（ラテン名サルス英語hygiene衛生の語源ハイジーア「生」を「衛《まも》る」）と共に
テベレ川の中洲の神殿に分祠された。
彼の聖獣は蛇で供物には雄鶏が捧げられた。

彼の聖なる獣が蛇であるということで、次にこちらを見てみます。

世界シンボル事典（ハンス・ビーダーマン著）より抜粋引用

　

古代ギリシアの医神アスクレピオス Asklepios

「アスクレピオスの杖」staff of Asclepius
１匹の蛇が巻きついた杖

太陽神アポロンの息子（ローマ神話ではアイスクラピウス）の持物（アトリビュート）。
「アスクレピオスの蛇」は古代ギリシアにおいて、
特に鉱泉のそばにある療養所では神聖な動物とみなされた。

毎年脱皮を繰り返すので、若返りを連想させたためであろう。
ローマで疫病が猛威を振るったとき、
医神の化身である大蛇がギリシアのエピダウロスの地から遣わされると、
流行はたちまち収まったと伝えられる。

ヘルメスの杖と混同してはならない。
２匹の蛇がからみついている「ヘルメスの杖」とは別。

近代になって、アスクレピオスの杖は薬局の目印になったが、
医者の目印と区別するため杖の上端に皿を置き、
そこに蛇が舌を浸しているデザインが用いられた。

原型は、シュメールおよびバビロニアの医神で冥府の神でもあるニンギッジドゥがもつ
2匹の蛇が巻きついた杖だとみなされている。
ニンギッジドゥは、角のある蛇を従えた姿で表現されることもあり、
ラガシュのグデア王（前2100ころ）の守護神でもあった。
カルタゴでも崇拝されたフェニキアの医神エシュムーン（ヤスムーヌ）は、
ギリシア人によりアスクレピオスに同化させられ、やはり蛇のついた杖を持つ姿で描かれる。

オリエント学者A・イルクは、聖書の『出エジプト記』のモーゼの
蛇に変身する魔法の杖や、「民数記」の
モーゼの旗竿の青銅の蛇と関連付けている。

谷口 幸男
世界中の民族の間で蛇崇拝やシンボルとしての蛇の存在の知られていないところはないくらいである。エジプトのクヌム，インドのビシュヌ，北欧のオーディンなどは
で，旧約聖書の《列王紀》下 18 章 4 節にはイスラエル人が蛇に香をたいてあがめたことがしるされている。同じ旧約の楽園の蛇は悪，とくに誘惑の原理をあらわし，これは後世しばしば女の首をもつ姿で絵に描かれる。蛇はイブと関係して全人類に罪をもたらしたとか，蛇とユダヤ人の老婆との間からアンチキリストが生まれたとされた。
しかしまた，聖書に〈蛇のごとくさとくあれ〉 (《マタイによる福音書》10 ： 16) とあるように，蛇は昔から賢い存在とされる。
また蛇は死んだ人の魂の化身ともされる。この民間信仰は幸福を呼ぶ家つきの蛇と結びつく。ドイツやスイスでは蛇が家にすみつくことを喜び，食事や牛乳を与えて養う。蛇は人間に危険が迫っていることを知らせたり，ネズミの害や火事や落雷から守ってくれる守り神として人々に大事にされた。このような蛇を殺すと家に不幸が訪れるという。家の守り手ということと関連して蛇あるいは竜 (ドラゴン) が宝を守るという信仰もドイツ中世のニーベルンゲン伝説やギリシアのヘスペリデスの園のリンゴの伝説などに見られる。蛇はさらに何度も脱皮して若返ることから再生と不死身のシンボルになっている。このため強い治癒力をもつとされ，ギリシアの医神アスクレピオスは蛇のからまった杖をもつ

古代エジプトやメソポタミアなどの医術が
B.C.2000年頃にギリシアに渡ったと伝えられており、
そのギリシアの医術の神とされるアスクレピオスが現れる。
彼の父であるアポロ
（ａｐｏｌｌｏ：ギリシア神話に登場する神で音楽･弓術・予言・医術の神）は、
かつて居住し古代ギリシア人に信託を与えていた場所といわれる
ディルフォイ神殿をアスクレピォィアと改称し、
ここを主院とし、ギリシア各地にその分院を設置して、医療活動を行ったと伝えられている。

このアスクレピオスの子孫が、
B.C.1200～700年頃に各地にアスクレビオス寺院を建てて、そこで医療活動を行った。
医学校も設立されたといわれている。

その設立地の一つであるコス島に、
後世「医学の父」とか「医聖」と尊称される
ヒポクラテス（Ｈｉｐｐｏｋｒａｔｅｓ：B.C.460～375年頃）が誕生する。

アルゴス州エピダウロスのアスクレピオス大神殿は
特に医学と治療の神殿として広く知られ、
アポロン社地と同様に蛇を神聖視していました。
古代ギリシアでは蛇は健康のシンボルと考えられていたらしく、
アスクレピオスの像には必ず蛇がついている｡